Cómo decir «tengo sueño, hambre o frío» en inglés
«Tengo sueño» → I have sleep. Este es probablemente el error de traducción más común entre hispanohablantes que empiezan inglés, y aparece con sueño, hambre, sed, frío, calor y miedo. La buena noticia: hay una sola regla que los arregla todos de una vez.
La regla madre: tener + sustantivo (ES) = to be + adjetivo (EN)
En español decimos «tener» seguido de un sustantivo: tener sueño, tener hambre, tener frío. En inglés, esas mismas sensaciones se expresan con el verbo to be (o to feel) seguido de un adjetivo, nunca con have.
- ❌ I have sleep / I have hungry / I have cold
- ✅ I’m sleepy / I’m hungry / I’m cold
Aquí está la lista completa:
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| I’m sleepy. | áim slípi | Tengo sueño. |
| I’m hungry. | áim jángri | Tengo hambre. |
| I’m thirsty. | áim zérsti | Tengo sed. |
| I’m cold. | áim cóuld | Tengo frío. |
| I’m hot. | áim jat | Tengo calor. |
| I’m scared. / I’m afraid. | áim skérd / áim afréid | Tengo miedo. |
| I’m in a hurry. | áim in a jári | Tengo prisa. |
| Be careful. | bi kérful | Ten cuidado. |
Cómo leer la columna roja: la tilde marca la sílaba fuerte, la «j» es suave (como un suspiro) y la «z» suena como el «th» inglés. Guía completa de nuestra pronunciación figurada aquí.
En contexto
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| I’m so sleepy, I need coffee. | áim so slípi ái níd cófi | Tengo mucho sueño, necesito café. |
| Are you hungry? Let’s eat. | ar iú jángri lets íit | ¿Tienes hambre? Vamos a comer. |
| I’m cold, can you close the window? | áim cóuld kan iú clóus de uíndou | Tengo frío, ¿puedes cerrar la ventana? |
| Don’t be scared, it’s just a dog. | dont bi skérd its yast a dag | No tengas miedo, es solo un perro. |
Bonus: cuando la sensación es intensa
Para decir que tienes «mucho» sueño, hambre o frío, el inglés casi nunca usa very. Prefiere un adjetivo más fuerte:
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| I’m starving. | áim stárving | Me muero de hambre. |
| I’m freezing. | áim fríising | Me muero de frío. |
| I’m terrified. | áim térifaid | Estoy aterrado, tengo mucho miedo. |
| I’m exhausted. | áim exóstid | Estoy agotado, tengo mucho sueño/cansancio. |
Errores comunes
I have sleep→ I’m sleepy. «Sleep» como sustantivo no funciona con have en este sentido.I have hunger→ I’m hungry. Hunger existe como sustantivo, pero no se usa así en el habla cotidiana.- I have a cold → ⚠️ ¡falso amigo! Significa «tengo un resfriado», no «tengo frío». Para frío di I’m cold.
I have hot→ I’m hot. Ojo: en contexto de personas (no de comida), I’m hot también puede sonar a «estoy bueno/a», así que en situaciones ambiguas it’s hot (refiriéndote al clima) es más seguro.
Preguntas frecuentes
¿Por qué no se dice I have hungry o I have sleep?
Porque en español el patrón es «tener + sustantivo», pero en inglés esas sensaciones se expresan con to be o to feel más un adjetivo, no con have.
¿I have cold significa «tengo frío»?
No, es un falso amigo: I have a cold significa «tengo un resfriado o catarro». Para decir que tienes frío usa I’m cold.
¿Cómo digo que tengo mucha hambre o mucho sueño?
Usa intensificadores en vez de very: I’m starving para mucha hambre y I’m exhausted para mucho cansancio o sueño.
¿Scared y afraid significan lo mismo?
Sí, ambos significan «tener miedo». Scared es más común al hablar y afraid suena un poco más formal o neutro.
¿Existe alguna excepción donde sí se usa have con estas sensaciones?
Sí, to have fun (divertirse) sí usa have, pero no es una sensación física como sueño o frío, así que es un caso aparte que hay que memorizar.
La próxima vez, piensa en «to be», no en «tener»
Cada vez que en español digas «tengo + [sensación]», detente un segundo y tradúcelo como «estoy + adjetivo» en tu cabeza. Ese pequeño cambio de chip te va a ahorrar el error de traducción más repetido del inglés básico. Este mismo patrón es la base de ser y estar en inglés, por si quieres ver la regla completa. Si quieres ver qué otros errores se te están escapando, prueba el diagnóstico gratis o revisa la expresión hermana «tengo ganas de» en inglés.