Preguntas indirectas en inglés: Do you know where…? Could you tell me…?
¿Adverbio, participio, auxiliar? Si algún término te suena a chino, está explicado en elglosario de gramática.
Muchos hispanohablantes cometen un error al preguntar en inglés: mantienen el orden de la pregunta directa dentro de una oración más larga. Por ejemplo, dicen “Do you know where is the bank?” cuando lo correcto es “Do you know where the bank is?”. La regla es simple: en las preguntas indirectas, el sujeto va antes del verbo, igual que en una oración afirmativa.
Qué es una pregunta indirecta y por qué suena más cortés
Una pregunta indirecta es aquella que se incrusta dentro de otra oración, generalmente para pedir información de manera más suave o educada. En español, usamos mucho esta estructura (“¿Sabes dónde está…?”), pero en inglés el cambio de orden confunde a los estudiantes. Al usar estas estructuras, evitas sonar brusco o como si estuvieras dando órdenes. Es la forma estándar de pedir ayuda en situaciones formales o con desconocidos.
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| Where is the bank? | juér is de bank | ¿Dónde está el banco? |
| Do you know where the bank is? | du iú nóu juér de bank is | ¿Sabes dónde está el banco? |
| What time is it? | uát táim is it | ¿Qué hora es? |
| Could you tell me what time it is? | kud iú tel mi uát táim it is | ¿Podría decirme qué hora es? |
| Who is that man? | ju is dat man | ¿Quién es ese hombre? |
| Do you know who that man is? | du iú nóu ju dat man is | ¿Sabes quién es ese hombre? |
El orden cambia: sujeto antes del verbo
El error más frecuente es tratar la parte final de la frase como si fuera una pregunta independiente. En inglés, cuando la pregunta depende de un verbo principal como know, tell o wonder, el orden debe ser afirmativo. Es decir, el sujeto (la persona o cosa) debe ir antes del verbo principal. Si pones el verbo antes del sujeto, la frase suena incorrecta para un nativo.
Do you know where is the bank?
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| Could you tell me what time it is? | kud iú tel mi uát táim it is | ¿Podría decirme qué hora es? |
| Do you know how much it costs? | du iú nóu jáu mach it costs | ¿Sabes cuánto cuesta? |
| I wonder why she left. | ái uánder uái shi left | Me pregunto por qué se fue. |
| Do you know where they are? | du iú nóu juér déi ar | ¿Sabes dónde están ellos? |
| Can you tell me who he is? | kan iú tel mi ju ji is | ¿Puedes decirme quién es él? |
| I don’t know what she wants. | ái dont nóu uát shi uónts | No sé qué quiere ella. |
Con do/does/did desaparece el auxiliar
En las preguntas directas en presente simple, usamos los auxiliares do o does (y did en pasado). Sin embargo, en la pregunta indirecta, estos auxiliares desaparecen. El verbo principal recupera su forma normal, incluyendo las terminaciones en tercera persona (-s) o el pasado simple. Si olvidas quitar el auxiliar, la frase se vuelve gramaticalmente incorrecta.
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| Do you know where he lives? | du iú nóu juér ji livs | ¿Sabes dónde vive él? |
| What did she say? | uát did shi séi | ¿Qué dijo ella? |
| Can you tell me what she said? | kan iú tel mi uát shi sed | ¿Puedes decirme qué dijo ella? |
| Do you know if he works here? | du iú nóu if ji uérks jíer | ¿Sabes si él trabaja aquí? |
Preguntas de sí o no: if o whether
Cuando la pregunta original es de sí o no (por ejemplo, “Is the store open?”), en la forma indirecta no usamos do ni does. En su lugar, conectamos con if o whether. Ambas opciones son correctas y significan lo mismo, aunque whether se considera ligeramente más formal. Es importante no confundir esta estructura con las preguntas de información, ya que aquí el verbo no cambia de posición, solo se añade la conjunción.
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| Do you know if the store is open? | du iú nóu if de stor is óupen | ¿Sabes si la tienda está abierta? |
| I’m not sure whether he’s coming. | áim not shur uéder jis káming | No estoy seguro de si viene. |
| Can you tell me if it’s going to rain? | kan iú tel mi if its góuing tu réin | ¿Puedes decirme si va a llover? |
| Do you know whether she likes coffee? | du iú nóu uéder shi láiks cófi | ¿Sabes si le gusta el café? |
Los errores más comunes
1. Mantener el auxiliar en presente simple
Do you know where does he live?
Do you know where he lives?
El auxiliar does desaparece y el verbo live recupera la terminación en -s porque el sujeto es he.
2. Invertir sujeto y verbo en preguntas de información
Could you tell me where is the station?
Could you tell me where the station is?
El sujeto (the station) debe ir antes del verbo (is) porque es una pregunta indirecta.
3. Usar “do” en preguntas de sí o no
Do you know do they work here?
Do you know if they work here?
En preguntas de sí o no indirectas, se usa if o whether, nunca el auxiliar do repetido.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una pregunta indirecta en inglés?
Es una pregunta que se incluye dentro de otra oración para ser más cortés. Por ejemplo, en vez de decir ‘Where is the bank?’ (uér is de bank?), decimos ‘Do you know where the bank is?’ (du iú náu uér de bank is?).
¿Por qué se dice do you know where the bank is y no where is the bank?
Porque en las preguntas indirectas el orden es afirmativo, con el sujeto antes del verbo. La estructura correcta es ‘Do you know where the bank is?’ (du iú náu uér de bank is?), no la inversión de la pregunta directa.
¿Cómo se dice podría decirme dónde está en inglés?
Se dice ‘Could you tell me where it is?’ (cud iú tel mí uér it is?). Esta es la forma estándar y educada para pedir direcciones o información.
¿Cuándo se usa if en una pregunta indirecta?
Se usa cuando la pregunta original es de sí o no. Por ejemplo, ‘Do you know if the store is open?’ (du iú náu if de stór is óupén?). También puedes usar ‘whether’ para sonar más formal.
¿Las preguntas indirectas llevan signo de interrogación?
Sí, si la oración completa es una pregunta. Por ejemplo, ‘Do you know where the bank is?’ (du iú náu uér de bank is?). Si es una afirmación, como ‘I don’t know where the bank is’, no lleva signos.
Mini test
- Do you know where ___? (the bank is)
- Can you tell me what time ___? (it is)
- I don’t know if he ___ here. (works)
- Do you know where ___? (she lives)
- Could you tell me whether the door ___? (is locked)
Practica estas estructuras hasta que el orden sujeto-verbo se sienta natural. Si quieres repasar la base de las preguntas directas, te recomiendo leer cómo hacer preguntas en inglés. También puedes ver las frases para el aeropuerto para aplicar estas reglas en situaciones reales. Y si no estás seguro de tu nivel, haz tu diagnóstico gratis para saber exactamente dónde necesitas mejorar.