La voz pasiva en inglés: guía fácil
¿Adverbio, participio, auxiliar? Si algún término te suena a chino, está explicado en elglosario de gramática.
La voz pasiva en inglés cambia el foco de la frase: en vez de decir quién hizo algo, dice qué le pasó a algo o a alguien. Se arma con una sola fórmula fija — to be + participio — que cambia de tiempo verbal pero nunca de estructura. Es la construcción detrás de titulares de noticias, instrucciones y del «se» impersonal del español (se habla inglés), así que dominarla te ahorra muchos rodeos.
En esta guía:
- ¿Qué es la voz pasiva y cuándo usarla?
- La fórmula: to be + participio
- Presente pasivo: is/are + participio
- Pasado pasivo: was/were + participio
- Futuro pasivo: will be + participio
- Pasiva en presente continuo: is/are being + participio
- Voz pasiva vs voz activa
- El agente: by + quién lo hizo
- Los errores más comunes
- Preguntas frecuentes
- Mini test
Cómo leer la columna roja: tilde = sílaba fuerte, «j» suave, «z» con la lengua entre los dientes. Guía completa.
¿Qué es la voz pasiva y cuándo usarla?
En una frase activa, el sujeto hace la acción: Someone stole my car (alguien robó mi carro). En una frase pasiva, el sujeto recibe la acción: My car was stolen (mi carro fue robado). El «alguien» que roba deja de ser el protagonista — lo importante es qué le pasó al carro.
Usas la voz pasiva cuando:
- No sabes quién hizo la acción: My phone was stolen (no sabes quién).
- No importa quién la hizo: The bridge was built in 1930 (importa el puente, no el constructor).
- Es obvio quién la hizo: He was arrested (obviamente la policía).
- Escribes de forma formal, científica o periodística: The results were analyzed.
- Traduces el «se» impersonal del español: se vende, se habla, se prohíbe.
La fórmula: to be + participio
Toda voz pasiva en inglés sigue el mismo esqueleto, sin importar el tiempo verbal:
sujeto + to be (conjugado) + participio (+ by + agente)
El único verbo que cambia de forma es to be: puede ser is, are, was, were, will be y más. El participio —la tercera forma del verbo— se queda igual siempre. Si no tienes claro cómo se conjuga to be, repasa el verbo to be en inglés antes de seguir: aquí lo vas a usar constantemente.
Presente pasivo: is/are + participio
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| English is spoken here. | ínglish is spóuken jíer | Aquí se habla inglés. |
| Coffee is grown in Brazil. | cófi is gróun in brasíl | El café se cultiva en Brasil. |
| Dinner is served at 8. | díner is servd at éit | La cena se sirve a las 8. |
| These cars are made in Japan. | díis cars ar méid in yapán | Estos carros se hacen en Japón. |
| The doors are locked at night. | de dórs ar lókt at náit | Las puertas se cierran de noche. |
Fíjate en el patrón: is + participio con sujeto singular (English, coffee, dinner) y are + participio con sujeto plural (cars, doors). Es la misma regla de is/are que ya conoces del verbo to be, solo que ahora va seguida de un participio en vez de un adjetivo.
Pasado pasivo: was/were + participio
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| The car was stolen. | de car uós stóulen | El carro fue robado. |
| The house was built in 1990. | de jáus uós bilt in naintíin náinti | La casa fue construida en 1990. |
| The letters were sent yesterday. | de léters uér sent iésterdei | Las cartas fueron enviadas ayer. |
| The windows were broken. | de uíndous uér bróuken | Las ventanas fueron rotas. |
| It was written by Shakespeare. | it uós ríten bái shéikspir | Fue escrito por Shakespeare. |
El pasado pasivo usa was (con sujeto singular) o were (con sujeto plural) más el participio. Si el pasado de to be — was y were — todavía se te complica, esa es exactamente la guía que necesitas antes de seguir avanzando con la pasiva; también te sirve para repasar el pasado simple en inglés, que es la base de la mitad de los participios irregulares.
Futuro pasivo: will be + participio
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| The report will be finished tomorrow. | de ripórt uíl bi fínisht tumórou | El reporte será terminado mañana. |
| Dinner will be served at 8. | díner uíl bi servd at éit | La cena será servida a las 8. |
| The winners will be announced soon. | de uíners uíl bi anáunst sun | Los ganadores serán anunciados pronto. |
| You will be notified by email. | iú uíl bi noutifáid bái ímeil | Serás notificado por correo. |
Con el futuro, to be no cambia de forma: siempre es will be, sin importar el sujeto. Solo agregas el participio después, exactamente como en presente y pasado.
Pasiva en presente continuo: is/are being + participio
Este tiempo verbal se utiliza para describir acciones que están ocurriendo en este preciso momento y donde el sujeto recibe la acción en lugar de realizarla. Es la forma de decir que algo se está haciendo ahora mismo, como cuando una casa está siendo pintada o un problema se está resolviendo. La fórmula es am/is/are + being + participio. La palabra clave que delata este tiempo es being (bíing).
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| My car is being repaired. | mái car is bíing ripérd | Se está reparando mi carro. |
| The street is being cleaned. | de stríit is bíing clíind | Se está limpiando la calle. |
| Your order is being prepared. | iór órder is bíing pripérd | Se está preparando tu pedido. |
| The documents are being reviewed. | de dókiuments ar bíing riviúd | Se están revisando los documentos. |
| The house is being painted. | de jáus is bíing péinted | Se está pintando la casa. |
| The patients are being treated. | de péishents ar bíing tríted | Se está atendiendo a los pacientes. |
En español, lo más natural es usar el “se” impersonal (se está pintando la casa) en lugar de la construcción “está siendo pintada”. Por eso, el hispanohablante casi nunca produce este tiempo de forma espontánea y hay que practicarlo a propósito para dominarlo.
Ojo: Si omites being y dices
is painting, la frase se vuelve activa y cambia por completo el sentido, indicando que el sujeto es quien realiza la acción.
El pasado continuo pasivo funciona de manera idéntica, utilizando was/were being. Por ejemplo: The road was being repaired (de róud uós bíing ripérd). Si quieres repasar la estructura activa, puedes consultar el presente continuo.
Voz pasiva vs voz activa: ¿cuál usar?
No es que una sea «mejor» que la otra — cada una responde una pregunta distinta:
| Situación | Usa |
|---|---|
| Sabes quién hizo la acción y es relevante | Voz activa: Ana wrote the report. |
| No sabes quién la hizo | Voz pasiva: The report was written. |
| El agente es obvio o irrelevante | Voz pasiva: The window was broken. |
| Hablas de procesos, reglas o noticias | Voz pasiva: Smoking is not allowed here. |
| Quieres una frase directa y natural | Voz activa (es más común en conversación) |
Regla práctica: en conversación cotidiana, el inglés prefiere la voz activa — es más directa. Reserva la pasiva para cuando el «quién» de verdad no importa o no lo sabes.
El agente: by + quién lo hizo
Si sí quieres mencionar quién hizo la acción dentro de una frase pasiva, se agrega al final con by:
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| The book was written by García Márquez. | de buk uós ríten bái García Márquez | El libro fue escrito por García Márquez. |
| The bridge was designed by her. | de brich uós disáind bái jer | El puente fue diseñado por ella. |
| The song was recorded by the band. | de song uós ricórded bái de band | La canción fue grabada por la banda. |
Si el agente es obvio, genérico (someone, people, they) o no aporta nada, simplemente se omite: My car was stolen suena mucho más natural que My car was stolen by someone.
Los errores más comunes
1. Olvidar el to be
The car stolen.→ The car was stolen. Sin to be, la frase no tiene verbo conjugado — solo queda un participio suelto.
2. Usar el verbo base en vez del participio
The house was build in 1990.→ The house was built in 1990. Después de to be siempre va el participio (3ª forma), no la forma base.
3. No hacer concordar was/were con el sujeto
The keys was lost.→ The keys were lost. Keys es plural, así que pide were, igual que en cualquier otra frase con to be.
4. Traducir el «se» español con «se» literal
It se habla English here.→ English is spoken here. El inglés no tiene un «se» impersonal: esa idea se traduce con voz pasiva completa, no palabra por palabra.
5. Poner el agente antes que el verbo
By Shakespeare it was written.→ It was written by Shakespeare. El by + agente siempre va al final de la frase, nunca al inicio.
Preguntas frecuentes sobre la voz pasiva
¿Cómo se forma la voz pasiva en inglés?
Con to be conjugado en el tiempo que necesites, seguido del participio del verbo principal: sujeto + to be + participio. Por ejemplo, The car was stolen (el carro fue robado) o English is spoken here (aquí se habla inglés).
¿Cuándo debo usar la voz pasiva en vez de la activa?
Cuando no sabes quién hizo la acción, no importa quién la hizo, o quieres poner el foco en la acción o en quien la recibe. Es muy común en noticias, ciencia, instrucciones y en español cuando usas «se» (se vende, se habla).
¿Cómo se dice «se habla inglés» en voz pasiva?
English is spoken here. En español el «se» impersonal casi siempre se traduce con voz pasiva en inglés, porque el inglés no tiene un equivalente directo de esa construcción con «se».
¿Qué es el participio que se usa en la voz pasiva?
Es la tercera forma del verbo, la misma que usas en el present perfect: en los regulares termina en -ed (finished, visited) y en los irregulares tiene una forma propia (written, stolen, built, made).
¿Se puede usar la voz pasiva en present perfect?
Sí: have/has + been + participio. Por ejemplo, The work has been done (el trabajo ha sido hecho) o The doors have been closed (las puertas han sido cerradas). La estructura con to be simplemente cambia de tiempo verbal.
¿Está mal usar mucho la voz pasiva en inglés?
No está mal, pero abusar de ella suena más formal o distante de lo necesario en conversación. Regla práctica: si sabes quién hizo la acción y es relevante, usa la voz activa; si no lo sabes o no importa, usa la pasiva.
¿Cómo se forma la voz pasiva en presente continuo?
Se usa am/is/are + being + participio. Por ejemplo: The window is being cleaned (de uíndou is bíing clíind).
¿Cómo se dice se está arreglando en inglés?
Se traduce como is being fixed. Por ejemplo: The car is being fixed (de car is bíing fixt).
Mini test
- «Aquí se habla inglés» → English is spoken here.
- «El carro fue robado» → The car ___ stolen. → was
- «Las cartas fueron enviadas ayer» → The letters ___ sent yesterday. → were
- «El reporte será terminado mañana» → The report will ___ finished tomorrow. → be
- ¿Quién lo escribió? → It was written ___ Shakespeare. → by
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Práctica guiada
Aquí tienes situaciones reales donde la voz pasiva es la opción más natural. Observa cómo cambia la estructura según el tiempo verbal y si la acción es afirmativa, negativa o una pregunta.
| Inglés | Suena así | Significado |
|---|---|---|
| The email was sent yesterday. | de ímeil uós sent iésterdei | El correo fue enviado ayer. |
| The package has not been delivered. | de pákache jas not bin delivérd | El paquete no ha sido entregado. |
| Is the room being cleaned? | is de rum bíing clíind | ¿Se está limpiando la habitación? |
| My phone will be replaced. | mái fóun uíl bi ripléist | Mi teléfono será reemplazado. |
| The medicine must be taken after food. | de médisin mast bi téiken áfter fúud | La medicina debe tomarse después de comer. |
| The meeting was cancelled. | de míting uós kánseld | La reunión fue cancelada. |
| Are the tickets sold out? | ar de tíkets sold áut | ¿Están agotadas las entradas? |
| The system is not working. | de sístem is not uérking | El sistema no está funcionando. |
Resumen en una tabla
| Situación | Dices | Ejemplo |
|---|---|---|
| Presente simple | is/are + participio | The car is washed. |
| Pasado simple | was/were + participio | The car was washed. |
| Futuro simple | will be + participio | The car will be washed. |
| Presente continuo | am/is/are being + participio | The car is being washed. |
| Negación | to be + not + participio | The car is not washed. |
| Pregunta | to be + sujeto + participio? | Is the car washed? |
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