Verbo to be en inglés: am, is, are, was y were (guía fácil)

El to be es el verbo más importante del inglés: significa ser y estar al mismo tiempo, aparece en la mitad de las frases que vas a decir, y encima es irregular — cambia de forma en presente (am, is, are) y en pasado (was, were). La buena noticia: son solo un puñado de formas. Domínalas y tienes medio inglés básico resuelto.

En esta guía:

• ¿Qué es el verbo to be?
• Las tres formas: am, is, are
• Las contracciones
• Negativo: agrega NOT
• Preguntas: invierte el orden
• Tabla completa de conjugación
• El pasado de to be: was y were
• Los 4 errores típicos
• Preguntas frecuentes
• Mini test

Cómo leer la columna roja: tilde = sílaba fuerte, «j» suave, «z» con la lengua entre los dientes. Guía completa.

¿Qué es el verbo to be y para qué sirve?

El verbo to be es el equivalente en inglés de ser y estar juntos en un solo verbo. Lo usas para describir identidad (I am a teacher), estados (she is tired), ubicación (we are here) y también como auxiliar del presente continuo (she is working). En presente tiene tres formas — am, is, are — y no hay una cuarta: eso es todo lo que necesitas memorizar para hablar en presente.

Si te cuesta decidir cuándo es «ser» y cuándo es «estar», la buena noticia es que en inglés no tienes que elegir: revisa ser y estar en inglés para entender por qué un solo verbo cubre los dos casos.

Las tres formas: am, is, are

La regla de bolsillo: I → am · una persona → is · varios (y tú) → are.

¿Quieres más ejemplos y los casos que suelen confundir (there is/there are, nombres de grupos, etc.)? Entra a la guía dedicada de am, is y are en inglés.

Las contracciones (así habla la gente de verdad)

Nadie dice I am happy en conversación: dicen I’m happy. Aprende las formas completas para entender, pero habla con las cortas:

Negativo: agrega NOT

Preguntas: invierte el orden

Con to be no necesitas do/does — solo pon el verbo primero:

⚠️ Error clásico: Where you are? → Where are you? El verbo siempre salta delante del sujeto en la pregunta.

Una vez que sabes hacer la pregunta, el siguiente paso es responderla sin sonar cortante — no basta con un Yes suelto. Revisa las respuestas cortas en inglés para saber cuándo repetir am, is o are.

Tabla completa de conjugación (afirmativo, negativo, interrogativo)

Aquí tienes las tres formas juntas, persona por persona, para repasar todo de un vistazo (la pronunciación de cada una ya la viste en las tablas de arriba):

Persona	Afirmativo	Negativo	Interrogativo
I	I am / I’m	I’m not	Am I?
you	you are / you’re	you aren’t	Are you?
he	he is / he’s	he isn’t	Is he?
she	she is / she’s	she isn’t	Is she?
it	it is / it’s	it isn’t	Is it?
we	we are / we’re	we aren’t	Are we?
they	they are / they’re	they aren’t	Are they?

El pasado de to be: was y were

El pasado de to be no usa -ed como los verbos regulares: tiene dos formas propias, was y were.

Misma regla de bolsillo que en presente: I / he / she / it → was y you / we / they → were. Dos ejemplos: I was tired yesterday (ayer estaba cansado) y They were here (ellos estuvieron aquí).

Para el negativo (wasn’t / weren’t), las preguntas (Was he…? / Were you…?) y los casos especiales, la guía completa está en was y were: el pasado de to be. Y si quieres seguir con el resto del pasado — verbos regulares e irregulares —, continúa con el pasado simple en inglés.

Los 4 errores típicos del hispanohablante

1. Omitir el sujeto

En español decimos «Es tarde», pero el inglés siempre exige sujeto:

• Is late. → It’s late.
• Is raining. → It’s raining.

Ese «it» fantasma es obligatorio aunque no se refiera a nada.

2. «Tengo 30 años» con have

La edad en inglés se es, no se tiene:

• I have 30 years. → I’m 30 years old. (áim zérti íers óuld)

3. «Estoy de acuerdo» con to be

• I’m agree. → I agree. (ái agrí) — agree ya es verbo completo, no necesita am.

4. Olvidar el to be en el presente continuo

• She working. → She’s working. (shis uérking)

Es un error muy común porque en español el gerundio va solo («Está trabajando» = «trabajando»), pero en inglés el to be nunca desaparece delante del verbo en -ing. Repasa el presente continuo en inglés si quieres verlo a fondo.

Práctica guiada

Aquí tienes situaciones reales donde el verbo to be es la clave para comunicarte con claridad. Repasa estas frases para ver cómo cambia la estructura según el sujeto y la intención.

Resumen en una tabla

Situación	Dices	Ejemplo
Sujeto I	am	I am ready.
Sujeto He, She, It o singular	is	She is happy.
Sujeto You, We, They o plural	are	We are here.
Negativo	verbo + not	I’m not tired.
Pregunta	verbo antes del sujeto	Are you OK?
Pasado (I, He, She, It)	was	I was busy.
Pasado (You, We, They)	were	They were late.

Preguntas frecuentes sobre el verbo to be

¿Cuándo se usa is y cuándo are?

Is va con he, she, it y con cualquier sustantivo singular (the dog is). Are va con you, we, they y con sustantivos en plural (the dogs are). La única excepción es I, que siempre usa am — nunca is ni are.

¿Cuál es la contracción de I am not?

No existe una contracción estándar de I am not en afirmativo — amn’t casi no se usa en inglés moderno. Lo normal es contraer el pronombre con am: I’m not. La excepción rara aparece en preguntas, donde se usa aren’t I? en vez de la forma «lógica» amn’t I? (ej. I’m late, aren’t I?).

¿Is y are son verbos?

Sí. Is y are, igual que am, was y were, son formas conjugadas de un mismo verbo: to be. No son palabras sueltas — es ese verbo cambiando de forma según la persona y el tiempo.

¿Cómo se pronuncia to be en español?

Se pronuncia tu bi. Am suena am, is suena is (con «s» suave, sin sonido de «z»), y are suena ar, casi sin marcar la «r» final.

¿Qué significa am is are en español?

Am, is y are son las tres formas del presente del verbo to be y significan soy / eres / es / somos / son, o estoy / estás / está / estamos / están, según el contexto de la frase.

¿Cuál es el pasado del verbo to be?

El pasado tiene dos formas: was (para I, he, she, it) y were (para you, we, they). Por ejemplo, I was tired es «yo estaba cansado» y they were here es «ellos estuvieron aquí». Los detalles completos están en was y were.

Mini test

1. ___ you from Mexico? → Are
2. She ___ my teacher. → is
3. I ___ not tired. → am
4. Ayer, I ___ en casa. → was
5. ¿Cómo se dice «tengo 25 años»? → I’m 25 years old.

¿Fallaste alguna? Repasa las tablas de arriba y luego mide tu nivel completo con el diagnóstico gratis. El siguiente paso natural es el presente simple.

Cuando ya manejes am, is, are, was y were sin pensarlo, ese mismo to be te sirve para algo más grande: cambiar el foco de la frase con la voz pasiva en inglés, donde to be + participio deja de describir y empieza a contar qué le pasó a algo.

Y si quieres convertir toda esta guía en práctica activa, la lección El verbo TO BE trae ejercicios y un quiz para comprobar que ya quedó grabado.